英語学習で大切なこと10選」！初心者が知るべき基本を解説英語マエストロ

現在の英語力を把握する

英語学習では、最初に自分がどの程度の英語力を持っているのかを把握することが大切です。英単語はある程度分かるものの英文を聞き取ることが苦手な人や、読むことはできても英語を話すことに難しさを感じる人など、得意な分野と苦手な分野には違いがあります。現在の状態を確認しないまま学習を進めると、簡単すぎる内容や難しすぎる内容に時間を使う場合もあります。

また、学校などで英語を学んだ経験があっても、実際の会話で使えるとは限りません。単語、文法、リーディング、リスニング、スピーキング、ライティングなど、分野ごとに理解度を確認すると、自分の英語力をより具体的に捉えやすくなります。何ができて何が難しいのかによって、必要な学習内容も変わります。

さらに、英語学習を続ける中で、以前は難しかった英文が読めるようになるなど、得意分野が変化することもあります。そのため、一度確認した英語力だけで判断するのではなく、学習の進み具合に応じて現在の状態を見直すことも重要です。自分の英語力を知ることは、その後の学習内容を考えるうえで基本となるポイントです。

英単語と英文法の基礎を身につける

英語を理解するためには、英単語と英文法の基礎知識が欠かせません。単語の意味を知らなければ英文の内容を把握しにくくなり、文法の仕組みが分からなければ単語を知っていても文章全体の意味を理解しにくい場合があります。特に英語初心者の場合は、基本的な単語や文法をどの程度理解しているかによって、その後の学習の進めやすさが変わります。

英単語を覚える場合も、単に日本語の意味だけを暗記するのではなく、実際の英文でどのように使われているのかを確認することが重要です。英文法についても、文法用語を覚えるだけではなく、例文を通して語順や表現の使い方を理解することが求められます。基礎知識が増えることで、英文を読んだり聞いたりするときにも内容を捉えやすくなります。

また、日常英会話を目的とする場合でも、基本的な単語や文法は会話を支える土台になります。難しい表現を大量に覚えるより、日常的によく使われる単語や基本的な文章の形を理解していることが重要になる場面もあります。英語を使うための基礎として、英単語と英文法を学ぶことは大切な要素です。

4技能をバランスよく学ぶ

英語学習では、リーディング、リスニング、スピーキング、ライティングの4技能を意識することも大切です。英文を読む力だけが伸びても会話を聞き取れるとは限らず、英語を聞く練習だけを続けても、自分から英文を作って話せるようになるとは限りません。それぞれの技能には異なる役割があるため、英語をどのように使いたいのかを考えながら学ぶ必要があります。

リーディングでは英文を読んで内容を理解する力、リスニングでは音声から意味を捉える力を身につけます。スピーキングでは自分の考えを英語で伝える力、ライティングでは英文を組み立てて文章にする力を学びます。これらは独立したものではなく、単語や文法などの共通する知識を土台として互いに関係しています。

もちろん、すべての人が4技能を同じ割合で学ぶ必要があるとは限りません。日常英会話を目的とする場合は、会話に関係するリスニングやスピーキングを重視することもあります。一方、仕事や資格試験など別の目的があれば、読む力や書く力が重要になる場合もあります。目的に応じたバランスを考えることがポイントです。

インプットとアウトプットを組み合わせる

英語学習では、英単語や英文法、英語表現などを覚えるインプットだけでなく、学んだ内容を実際に使うアウトプットも重要です。英文を読んだり英語を聞いたりすることで知識を増やしても、実際に話したり書いたりする機会が少なければ、身につけた知識を使う経験を積みにくくなります。反対に、十分な知識がない状態で話す練習だけを続けると、表現できる内容が限られる場合もあります。

インプットでは、英単語、英文法、英語表現、発音など、英語を理解するための材料を増やしていきます。アウトプットでは、覚えた単語やフレーズを使って英文を作ったり、質問に答えたり、会話をしたりします。たとえば新しく覚えた表現を使って短い英文を作るだけでも、知識を実際の使用につなげる機会になります。

また、インプットした内容をすぐに完璧に使えるとは限りません。何度も聞いたり読んだりした表現を、少しずつ話したり書いたりすることで、使い方を確認できます。英語を理解するための学習と、英語を使うための学習を組み合わせることが、英語力を総合的に伸ばすうえで大切なポイントです。

学んだ内容を繰り返し復習する

英語学習では、新しい内容を次々に覚えるだけでなく、以前学んだことを繰り返し復習することも重要です。英単語や英文法を一度勉強しただけでは、時間が経つにつれて意味や使い方を思い出しにくくなることがあります。せっかく学習した内容でも、復習する機会がなければ知識として定着しにくいため、学んだことを振り返る時間が必要になります。

復習では、以前覚えた英単語の意味を確認したり、学習した文法を使った英文を読み直したりする方法があります。リスニング教材をもう一度聞いたり、過去に間違えた問題を解き直したりすることも、学習内容を確認する機会になります。特に一度間違えた部分は、同じ間違いを繰り返していないか確認することが大切です。

また、復習をすると、自分が理解できている部分と忘れている部分を把握しやすくなります。新しい教材へ進むことだけを重視すると、以前の学習内容が曖昧なまま残ることもあります。英語力を積み上げていくためには、過去に学んだ内容を定期的に確認し、知識を繰り返し使うことが大切です。

自分の目的に必要な英語を優先する

英語学習で大切なのは、すべての英語を同じように覚えようとするのではなく、自分がどのような場面で英語を使いたいのかを考えることです。日常英会話、海外旅行、仕事、資格試験など、英語を使う目的が違えば必要となる単語や表現、重視したい技能も変わります。そのため、目的から離れた内容ばかりを学んでいると、実際に必要な英語へ時間を使いにくくなる場合があります。

たとえば日常英会話を身につけたい場合は、挨拶や自己紹介、買い物、趣味、日常生活などで使われる表現が学習内容として考えられます。仕事で英語を使う場合には、メールや会議など、実際の業務に関係する表現が必要になることもあります。このように、英語を使う場面を考えることで、学習する内容の方向性が変わってきます。

また、目的に必要な英語を優先すると、自分にとって重要な学習内容を整理しやすくなります。英語には非常に多くの単語や表現がありますが、すべてを同じ期間で身につけることは簡単ではありません。自分が実際に必要とする英語を意識することは、学習内容を考えるうえで重要なポイントになります。

実際に使われる英語表現を学ぶ

英語を学ぶときは、単語や文法の知識だけでなく、実際の会話や文章で使われている表現に触れることも大切です。教材で文法的に正しい英文を学んでいても、実際の会話では短縮された表現や決まった言い回しなどが使われることがあります。実際の英語に触れることで、教科書的な知識だけでは分かりにくい表現の使われ方を知る機会になります。

日常英会話では、挨拶や相手への質問、聞き返すときの表現、返事の仕方など、会話の流れに沿って使われるフレーズが多くあります。一つの単語だけを覚えるのではなく、その単語がどのような文章や場面で使われるのかを確認すると、表現の意味を具体的に捉えやすくなります。英語の動画や音声などから表現を知る方法もあります。

さらに、実際に使われる表現を知ることで、英語を聞いたときに意味を捉えやすくなる場合があります。自分が話すときにも、単語を一つずつ組み立てるのではなく、まとまりのあるフレーズを使える場面があります。英語を知識として覚えるだけでなく、実際の使用場面と結びつけて学ぶことが重要です。

英語を使う機会を作る

英語学習では、教材を読んだり音声を聞いたりするだけでなく、実際に英語を使う機会を作ることも大切です。英語を理解するための知識が増えても、それを使って文章を作ったり相手とやり取りしたりする経験が少なければ、会話の場面で戸惑うことがあります。英語を使う経験を重ねることで、学んだ内容を実際の場面と結びつけやすくなります。

英語を使う機会には、講師との会話、オンラインレッスン、英語での独り言、英語日記、学習したフレーズを使った受け答えなどがあります。必ずしも長時間の会話をする必要があるわけではなく、短い英文を声に出したり、簡単な質問に英語で答えたりすることもアウトプットの一つです。自分の英語を実際に使うことで、理解が曖昧な部分にも気づきやすくなります。

また、英語を使う場面では、知っている単語がすぐに出てこなかったり、英文を作るのに時間がかかったりすることもあります。こうした経験から、自分がどの表現を使いやすく、どこでつまずきやすいのかを確認できます。学んだ英語を実際に使う場面を持つことは、学習内容を実践につなげるために重要です。

学習内容や進み具合を確認する

英語学習では、勉強を続けるだけでなく、どのような内容を学び、どこまで理解できるようになったのかを確認することも大切です。学習内容を振り返らないまま進めていると、以前学んだことを忘れていたり、苦手な分野が残っていたりしても気づきにくい場合があります。自分の学習状況を確認することで、現在どの部分に取り組んでいるのかを整理しやすくなります。

確認する内容には、覚えた英単語の数、理解できる英文の範囲、聞き取れる英語の内容、話せる表現などがあります。以前は理解できなかった英文が読めるようになったり、聞き取れる単語が増えたりするなど、小さな変化が見られる場合もあります。一方で、学習を続けても苦手な部分が残っていることもあり、分野によって進み方が異なることもあります。

また、学習記録を残しておくと、どの教材を使ったのか、どの内容を勉強したのかを後から確認しやすくなります。学習時間だけを見るのではなく、何を学び、何ができるようになったのかを確認することも重要です。学習内容や進み具合を把握することは、英語学習の現在地を知るための大切な要素です。

必要に応じて学習方法を見直す

英語学習を続けていると、最初に選んだ教材や勉強方法が現在の自分に合わなくなる場合があります。英語力が変化すれば、必要となる学習内容や難易度も変わるため、同じ方法だけを続けることが必ずしも適しているとは限りません。また、リーディングは伸びているものの、リスニングが思うように伸びないなど、分野によって状況が変わることもあります。

たとえば、基礎的な英文法を学んだ後は、会話やリスニングなど実践的な内容を増やす必要が出てくる場合があります。反対に、英文を読んでいて文法の理解不足に気づいた場合には、基礎へ戻って確認することもあります。学習を進める中で感じた難しさや理解度に応じて、教材や学習内容を変更することが考えられます。

ただし、学習方法を頻繁に変えすぎると、一つの内容を十分に学べないまま次へ移ってしまうこともあります。そのため、現在の学習状況を確認したうえで、必要な部分だけを見直すことが重要です。英語力や目的の変化に合わせて学習内容を調整することも、長く英語を学ぶうえで大切なポイントです。